L'amiante fait partie des matériaux étroitement surveillés par les autorités sanitaires afin d'éviter tous risques de contamination, comme ce fut le cas en 1997 avec le scandale de l'amiante.
Dans ce contexte, les transactions immobilières concernant des habitations construites avant le 1er juillet 1997 font l'objet d'un diagnostic amiante avec l'objectif de déceler la présence d'amiante dans des proportions supérieures au seuil autorisé.
Les conséquences d'un taux d'amiante trop élevé peuvent aller, selon les cas, d'un empoussièrement à un confinement des matières amiantées, en passant par un retrait le cas échéant.
Il est à noter que le diagnostic amiante peut également s'appliquer à la réalisation de travaux ; il s'agit dans ce cas d'un diagnostic amiante avant travaux (DAAT) ou d'un diagnostic amiante avant démolition (DAAD).
Dans les deux cas, ces démarches s'inscrivent dans une volonté des pouvoirs publics de poursuivre leur politique de désamiantage des biens immobiliers anciens susceptibles d'être amiantés.